ヒッポリュテ

シェイクスピアの喜劇『夏の夜の夢』は、アテネの公爵シーシアスが婚礼の日を待ちわびる場面から始まる。あと4日で新しい月が来て、その夜に式を挙げる。花嫁は、アマゾン族の女王ヒッポリタだ。

公爵は花嫁に言う。私は剣であなたに求婚し、あなたを傷つけて愛を得た。だが婚礼は、打って変わって華やかに挙げよう、と。シーシアスはギリシャの英雄テセウスの英語読みで、ヒッポリタは、ギリシャ神話ではヒッポリュテと呼ばれる。

剣で求婚されたという女王は、もともとどんな物語の持ち主だったのか。ギリシャ神話の中の姿をたどってみよう。

ヒッポリュテは、黒海にそそぐテルモドン川のほとりに住む女戦士の一族、アマゾンの女王だった。アマゾンは戦に長けた一族で、子が生まれると女の子だけを育て、槍を投げる邪魔にならないよう右の乳房を取り去ったという。女王は、ほかの誰よりも優れている証しとして、戦いの神アレスの帯を身につけていた。

この帯を持ってこい。それが、英雄ヘラクレスに課された功業の9番目だった。命じた王の娘が、その帯を欲しがったからである。

ヘラクレスは志願した仲間たちと一隻の船で出発し、途中の土地で戦いを重ねながら、アマゾンの港にたどり着いた。ヒッポリュテは自ら訪ねてきて、何をしに来たのかを尋ね、帯を渡すと約束した。

話はそこで片づくはずだった。ところが女神ヘラがアマゾンの一人に化けて人々の間を歩き回り、よそ者たちが女王をさらっていくと言いふらした。武装したアマゾンたちが、馬で船に押し寄せる。それを見たヘラクレスは、罠にかけられたと思い込み、ヒッポリュテを殺して帯を奪った。

約束どおり帯を渡そうとしていた女王が、誤解から命を落とす。アポロドーロスの神話集が伝える筋である。

別の書き手は、違う結末を語る。紀元前3世紀の叙事詩『アルゴナウティカ』では、ヘラクレスは女王の姉妹を待ち伏せして捕らえ、女王はその身代金として、きらびやかな帯を差し出した。ヘラクレスは姉妹を無事に帰している。紀元前1世紀の歴史家ディオドロスの話には、女王本人は戦いの場に出てこない。帯を求めて断られたヘラクレスが、アマゾンの手だれたちを次々に倒し、捕らえた指揮官と引き換えに帯を受け取る。

女王の名は、別の英雄の物語にも顔を出す。ヘラクレスのアマゾン遠征には、アテネの英雄テセウスも加わり、アマゾンの一人を連れ帰って妻にしたという。その妻の名はたいていアンティオペとされるが、アポロドーロスは、詩人シモニデスがヒッポリュテと呼んでいると書き添えている。プルタルコスも、ある歴史家がテセウスの妻をアンティオペではなくヒッポリュテとしている、と紹介している。

妻となったアマゾンは、テセウスの息子ヒッポリュトスを産んだ。のちにテセウスがクレタの王女パイドラを新しい妻に迎えると、婚礼の席にかつての妻がアマゾンの一団を連れ、武装して現れた。客を皆殺しにすると脅す彼女を、人々は急いで扉を閉ざして討ち取った。テセウス自身が戦いで討った、という話もある。

メガラの町には、ヒッポリュテの墓があった。2世紀の旅行家パウサニアスが聞いた土地の言い伝えでは、アンティオペのことでアマゾンがアテネに攻め込み、テセウスに敗れたとき、その軍を率いていたのがアンティオペの姉妹ヒッポリュテだった。わずかな仲間とメガラまで落ちのびた彼女は、故郷に帰る望みも失い、悲しみのあまり死んだ。墓は、アマゾンの盾の形をしていたという。

誤解から殺された女王、身代金を払った女王、英雄の妻となった女王、異国で力尽きた女王。ヒッポリュテの最期は、書き手によってまるで違う。英雄と婚礼を挙げる『夏の夜の夢』の女王は、このうち英雄の妻となる筋を引き継いだ姿と読める。

この物語の出典: アポロニオス・ロディオス『アルゴナウティカ』、ディオドロス(シケリアの)『歴史叢書』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、プルタルコス『対比列伝(英雄伝)』、パウサニアス『ギリシア案内記』、ウィリアム・シェイクスピア『夏の夜の夢』