黄金の林檎

英語には「不和の林檎(アップル・オブ・ディスコード)」という言い回しがある。争いの種、という意味だ。1400年ごろから使われてきたこの言葉のもとは、神々の婚礼の席に投げ込まれた一個の黄金の林檎である。

この林檎がどうやってトロイア戦争を引き起こしたのか、そして有名な「最も美しい女神へ」という銘がいつ付いたのか、たどってみよう。

のちにアキレウスの両親となる英雄と海の女神が結婚するとき、神々は皆、婚礼の宴に招かれた。ただ一人、争いの女神エリスを除いて。ラテン語の神話集を残したヒュギヌスによれば、遅れてやって来たエリスは宴の席に入れてもらえなかった。そこで彼女は、戸口から林檎を一つ投げ入れて言った。いちばん美しい者が、これを取るがいい。

名乗りを上げたのは、神々の女王ヘラ、知恵と戦いの女神アテナ、愛と美の女神アプロディテの三柱だった。激しい言い争いになり、ゼウスは伝令神ヘルメスに命じて、三女神を、トロイア近くの山にいる王子パリスのもとへ連れて行かせ、彼に判定させることにした。

女神たちは、それぞれに贈り物を約束した。アポロドーロスによれば、ヘラは、すべての人間を治める王の座を。アテナは、戦での勝利を。アプロディテは、スパルタの王妃ヘレネを妻にすることを。パリスはアプロディテを選んだ。林檎は愛の女神のものになり、パリスはスパルタへ船出してヘレネを連れ帰る。ヘラとアテナは、このときからトロイアの敵になった、とヒュギヌスは書き添えている。

では、林檎の銘はどこから来たのか。実は、古い出典には見当たらない。トロイア戦争の発端を語った、今は失われた叙事詩『キュプリア』のあらすじでは、エリスが婚礼に現れて三女神のあいだに「誰がいちばん美しいか」という争いを起こした、とあるだけで、林檎そのものが出てこない。アポロドーロスは林檎を投げたと書くが、銘には触れない。ヒュギヌスでも、「いちばん美しい者が取れ」は、エリスの口から出た言葉だった。

林檎に言葉が書かれていたと、はっきり記すもので確かめられるいちばん古いものは、2世紀の作家ルキアノスの小品である。そこでは、エリスが宴に投げ込んだ黄金の林檎に「美しい者が私を取れ」と書かれていて、ヘルメスがそれを読み上げる。それより古い出典の林檎には、何も書かれていなかった。

この物語の出典: 作者不詳(スタシノスに帰される)『キュプリア』、ヒュギヌス『神話集(ファブラエ)』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ルキアノス『対話篇(神々の対話・海神たちの対話)』、『オックスフォード英語辞典』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』、『オックスフォード古典学辞典』