ヒュアキントス

花の名前のヒヤシンスは、ギリシャ神話の美少年ヒュアキントスから来ている。弓と竪琴の神アポロンに愛され、神の投げた円盤に当たって死んだ少年だ。ただし、神話に出てくる「ヒュアキントスの花」が今のヒヤシンスと同じ花だったかどうかは、分かっていない。

では、少年の死と花の誕生を、ローマの詩人オウィディウスの語りでたどってみよう。

ヒュアキントスは、ギリシャ南部スパルタの少年だった。アポロンはこの少年を深く愛し、自分の神殿のあるデルポイを留守にしてまで、スパルタで一緒に過ごした。竪琴も弓も放り出して、少年の網を運び、犬を引いて、山の尾根を歩き回った。

ある真昼、二人は着ていたものを脱いで体に油を塗り、円盤投げを始めた。先に投げたのはアポロンだった。円盤は雲を割って高く飛び、しばらくしてから地面に落ちた。少年は自分も投げたくて、夢中で円盤を拾いに駆け寄った。ところが円盤は硬い地面で跳ね返り、少年の顔をまともに打った。

アポロンは、少年と同じくらい真っ青になった。崩れ落ちた体を抱き起こし、温め、傷をふさごうとし、薬草で命を引き留めようとした。けれど、どんな技も役に立たなかった。庭で茎を折られたスミレやケシやユリが頭を垂れるように、少年の首はがくりと肩に落ちた。

アポロンは嘆いた。君を殺したのは私の手だ。君と遊んだことが罪なのか。君を愛したことが罪なのか。代われるものなら、君の代わりに死にたい。けれど神である私は死ねない。だから君はいつも私と一緒にいる。私の竪琴は君を歌い、君は新しい花になって、私の嘆きを刻むだろう。

すると、草を染めた少年の血は血ではなくなり、そこから紫の花が咲いた。形は百合に似ていたが、色は紫だった。アポロンはその花びらに、自分の嘆きの声を書き込んだ。ああ、ああ、という嘆きの文字が、今も花びらに刻まれているという。

オウィディウスによれば、スパルタの人々は、今も毎年ヒュアキントスの祭りを祝っている。2世紀の旅行家パウサニアスも、スパルタ近くの町にあるアポロンの像の台座の中に少年が葬られていると言われ、祭りではアポロンより先に少年に供え物をする習わしがあったと書いている。

少年の死は、本当にただの事故だったのか。後の時代には、ある風の神が円盤の向きを変えたのだ、という話も語られるようになった。

この物語の出典: エウリピデス『ヘレネ』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、パウサニアス『ギリシア案内記』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』