エラト

恋の詩を受け持つ女神、と紹介されることが多いエラト。ところがローマの詩人ウェルギリウスは、戦争の物語を始めるときに、この女神の名を呼んだ。

では、歌の女神ムーサの一人エラトが、古代の詩人たちにどのように呼ばれてきたのか、見ていこう。

『神統記』によれば、エラトはゼウスと記憶の女神のあいだに生まれた九人のムーサの一人で、六番目に名前が挙がる。ただし『神統記』には、九人それぞれの受け持ちは語られていない。ホメロスの二つの叙事詩には、エラトの名は一度も出てこない。

エラトと恋を結びつけたのは、その名前の響きだった。哲学者プラトンの『パイドロス』には、夏に鳴く蝉の話がある。蝉はもとは人間で、歌に夢中になるあまり食べることも飲むことも忘れて死に、ムーサたちから蝉の命を授かった。死ぬとムーサたちのもとへ行き、地上の人々の様子を報告する。恋の事柄でエラトを敬った人のことは、エラトに知らせるのだという。

金の羊毛を求める航海を長い詩にまとめたアポロニオスの『アルゴナウティカ』では、物語の第3巻がエラトへの呼びかけで始まる。さあエラトよ、そばに立って語ってくれ。英雄イアソンが、王女メデイアの恋の力を借りて金の羊毛を持ち帰ったいきさつを。あなたは愛の女神の受け持ちにもあずかり、嫁ぐ前の娘たちの心を悩ませる。だからこそ、その愛らしい名を持っているのだから、と。

ところがウェルギリウスの『アエネイス』では、様子が違う。トロイアの英雄アイネイアスがイタリアに着き、物語が後半に入るところで、詩人は呼びかける。さあエラトよ、古いラティウムの王たちと、そこで起きた戦争を語らせてくれ。恋ではなく、戦いの物語のために、エラトが呼ばれている。

のちの時代になると、エラトの姿はさらに変わる。古代の終わりのラテン語の詩では、撥を手に、足と歌と表情で踊る者として描かれている。一人のムーサの受け持ちは、時代と詩人によって揺れ動いていた。

この物語の出典: ヘシオドス『神統記』、プラトン『パイドロス』、アポロニオス・ロディオス『アルゴナウティカ』、ディオドロス(シケリアの)『歴史叢書』、ウェルギリウス『アエネイス』、作者不詳(アウソニウス作と伝わる)『ムーサたちの名(ラテン詞華集664)』