テルプシコレ

テルプシコレ。この女神の名は、そのまま「踊りを楽しむ者」という意味になる。ところが古代の終わりには、踊りではなく竪琴の女神として描かれたこともあった。

では、歌の女神ムーサの一人テルプシコレが、どのように語られてきたのか、見ていこう。

『神統記』によれば、テルプシコレはゼウスと記憶の女神のあいだに生まれた九人のムーサの一人で、五番目に名が挙がる。すぐ後に続くのが、恋の詩と結びつけられるエラトである。『神統記』は九人それぞれの受け持ちを語らないが、この女神だけは、名前そのものが踊りを指している。ホメロスの二つの叙事詩には、その名は出てこない。

名前どおり踊りと結びつけたのが、哲学者プラトンだった。『パイドロス』には、夏の蝉にまつわる話がある。昔、ムーサたちが生まれて歌というものがこの世に現れたとき、一部の人間は歌の喜びに夢中になり、食べることも飲むことも忘れて、気づかないうちに死んでしまった。その人々から生まれたのが蝉で、ムーサたちから、食べ物も飲み物もなしに死ぬまで歌い続けられる力を授かった。

蝉は死ぬとムーサたちのもとへ行き、地上で誰がどのムーサを敬っていたかを知らせる。テルプシコレには、合唱の踊りで彼女を敬った人々のことを報告し、その人々が女神にいっそう愛されるようにするのだという。

ところが、後の時代の説明は一つにまとまらない。歴史家ディオドロスは、テルプシコレの名を、教養から生まれる良いもので聞く人を「喜ばせる」ことから来たと説明し、踊りには触れていない。古代の終わりのラテン語の詩では、テルプシコレは竪琴で人の心を動かし、導き、高める女神として描かれている。

九人のムーサの受け持ちは、時代と書き手によってこれほど違っていた。今日よく知られる「踊りのムーサ」という姿は、名前の意味と、プラトンの蝉の話に近いものである。

この物語の出典: ヘシオドス『神統記』、プラトン『パイドロス』、ディオドロス(シケリアの)『歴史叢書』、作者不詳(アウソニウス作と伝わる)『ムーサたちの名(ラテン詞華集664)』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』