アルゴス(百の目の巨人)

孔雀が尾羽を広げると、目のような模様がいくつも並ぶ。古代ローマの詩人オウィディウスによれば、あれはもともと、ある番人の目だった。体じゅうに目をもち、いつもどこかの目が起きている巨人、アルゴスの目である。

この巨人が何をして、なぜ目を失ったのか。神話集と詩をたどってみよう。

アポロドーロスの神話集によれば、アルゴスは全身に目があり、「すべてを見る者」と呼ばれた。ひどく力が強く、アルカディアを荒らした牡牛を殺して、その皮を身にまとった。家畜を奪う乱暴者のサテュロスを倒し、通りがかりの人をさらう怪物エキドナも、眠っているところを討ち取った。

そんな番人に、女神ヘラはある牝牛の見張りを任せた。その牝牛は、ゼウスが愛した娘イオだった。ヘラに見つかりそうになったゼウスが娘を白い牝牛に変え、何もなかったと言い張ったのである。ヘラはその牝牛をもらい受けると、アルゴスに見張りを任せた。アルゴスは牝牛をオリーブの木につないだ。

ゼウスは息子ヘルメスに、牝牛を盗み出すよう命じた。アポロドーロスでは、ヘルメスは石を投げてアルゴスを殺し、そこから「アルゴス殺し」という呼び名を得たという。ヘシオドスの詩でも、ヘルメスはこの呼び名で呼ばれている。

オウィディウスは、この場面をもっと丁寧に描いた。彼のアルゴスは頭のまわりに百の目をもち、そのうち二つずつが交代で休み、残りはいつも起きている。どちらを向いても、イオがいつも目に入っていた。羊飼いに化けたヘルメスは、葦の笛を吹き、長い話を聞かせた。笛の由来を語るうちに、百の目は一つ残らず閉じた。ヘルメスはすかさず、曲がった剣で首を斬った。

一つの夜が、百の目をまとめて覆った。ヘラはその目を拾い集め、自分の鳥である孔雀の尾羽に、宝石のようにはめ込んだという。

この物語の出典: ヘシオドス『仕事と日』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』