ポリュムニア

芸術の女神ムーサは九人いる。けれど、どの女神が何をつかさどるのかは、最初から決まっていたわけではなかった。その移り変わりがよく見える一人が、ポリュムニアである。名前は「たくさんの賛歌」という意味だと説明されてきた。

では、この女神がどのように語られてきたのか、古い順に見ていこう。

『神統記』によれば、ムーサたちはゼウスと記憶の女神の九人の娘だった。ポリュムニアの名は、その七番目に挙がる。けれど『神統記』は、九人の名前を並べるだけで、それぞれが何を受け持つのかは語らない。

『イリアス』にも『オデュッセイア』にも、ポリュムニアの名は出てこない。

前1世紀の歴史家ディオドロスは、名前の意味を説明している。詩に歌われて不滅の名声を得た人々を、たくさんの賛歌で輝かせる。そこからポリュムニアという名が来たのだという。

姉妹の並び順も、書き手によって違う。後の時代の神話集は、九人を『神統記』とは別の順に並べた。『神統記』で七番目だったポリュムニアが、そこでは最後に来ている。

ローマの詩人ホラティウスは、自分の詩集の最初の詩で、この女神の名を呼んでいる。笛の女神エウテルペが笛を吹きやめず、ポリュムニアが竪琴を張ることを拒まないでくれるなら、自分も竪琴に合わせて歌う詩人たちの列に加わることができる、と。ここでのポリュムニアは、竪琴の女神として呼ばれていた。

後の時代には、ポリュムニアは、言葉を使わずに身振りで語る技の女神とされることもあった。「たくさんの賛歌」という名前とは、ずいぶん離れた役目である。

この物語の出典: ヘシオドス『神統記』、ディオドロス(シケリアの)『歴史叢書』、ホラティウス『歌集(カルミナ)』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』