マルシュアス

ペルシャ王の大軍がギリシャへ攻め込む途中、今のトルコにあった町ケライナイを通った。歴史家ヘロドトスによれば、その町の市場のそばを流れる川のほとりには、一枚の皮が吊るされていた。土地の人々は言った。これはマルシュアスの皮で、神アポロンが剥いで吊るしたのだと。

では、マルシュアスが何者で、なぜ皮を剥がれたのか、見ていこう。

話は、女神アテナが捨てた一本の笛から始まる。ローマの詩人オウィディウスは、アテナ自身にこう語らせている。わたしはツゲの木に穴を開けて、最初の笛を作った。ところが吹いている姿を水に映してみると、頬がみっともなくふくらんでいた。芸はそれほど大事ではない。そう言って、笛を投げ捨てた。

その笛を拾ったのが、今のトルコにあたる地方に住む半人半獣のサテュロス、マルシュアスだった。吹き方を覚えた彼は、たちまち名手になり、ニンフたちのあいだで得意になった。そしてついに、竪琴の神アポロンに音楽の勝負を挑んだ。

アポロドーロスによれば、勝った者は負けた者を好きにしてよい、という約束だった。勝負の最中、アポロンは竪琴を逆さにして弾き、マルシュアスにも同じことをしてみよと言った。笛は逆さにしては吹けない。マルシュアスは負けとされた。アポロンは彼を高い松の木に吊るし、生きたまま皮を剥いだ。

オウィディウスは、その場面を容赦なく描く。なぜわたしをわたしから引き剥がすのか。笛にそれほどの値打ちはなかったのに。叫ぶマルシュアスの体は全身が一つの傷となり、筋も脈も臓腑も、透けて数えられるほどだった。

野の神々も、兄弟のサテュロスたちも、笛の弟子も、ニンフたちも、山で羊を飼う者たちも、みな彼のために泣いた。大地は涙を吸い込み、やがて泉として湧き出させた。それが、その地方で最も澄んだ川、マルシュアス川になったという。古代の旅行家パウサニアスによれば、その地方の人々は、町を流れる川をかつての笛の名手だと考え、侵入してきた敵を、その川の水と笛の音で追い払ったと言い伝えていた。

哲学者プラトンの『饗宴』では、酔った若者が師ソクラテスをマルシュアスにたとえている。マルシュアスは楽器で人を魅了したが、この人は楽器なしに、言葉だけで人を夢中にさせる、と。

この物語の出典: ヘロドトス『歴史』、プラトン『饗宴』、オウィディウス『祭暦』、オウィディウス『変身物語』、ストラボン『地理誌』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、パウサニアス『ギリシア案内記』