アンティロコス

アキレウスの親友パトロクロスが討たれた。その知らせを、誰かがアキレウスに伝えなければならない。熱い涙を流しながら英雄の前に立ったのは、ひとりの若者だった。パトロクロスが倒れた。亡骸をめぐって、いま戦っている。鎧はヘクトルに奪われた。アキレウスは両手で灰をつかんで頭にかぶり、地面に身を投げ出した。若者は泣きながら、その両手をしっかりと握っていた。アキレウスが刀で自分の喉をかき切るのではないかと恐れたからである。

この若者がアンティロコスである。

では、『イリアス』で最もつらい知らせを運んだ若者の物語を見ていこう。

アンティロコスは、ギリシャ軍の長老ネストルの息子である。父は、この息子を「走るのも戦うのもとび抜けていた」と自慢した。

『イリアス』の終わり近く、死んだパトロクロスを弔う競技会が開かれた。花形は戦車競走。出場の前に、父ネストルは息子を呼んで、こまごまと勝ち方を教えた。お前の馬は足が遅い。だから腕で勝て。折り返しの目印の近くで、いかに内側を回るかが勝負だ。

レースの途中、道が狭くなった所で、アンティロコスは無理やりメネラオスの戦車を追い越した。ぶつかるのを恐れたメネラオスが手綱を引いたすきに、前へ出たのである。アンティロコスは2着に入った。

表彰の場で、メネラオスは怒って立ち上がった。ずるい手で私の戦車を邪魔したのではないと、海の神にかけて誓えるか。アンティロコスはすぐに頭を下げた。お許しください、私はあなたよりずっと若い。若い者は気がはやり、思慮が浅いものです。賞品の雌馬はお返しします。あなたの心から一生締め出されるくらいなら、家にあるほかの物もなんでも差し上げたい。

メネラオスの心は、実った麦の穂が露にぬれるように和んだ。お前は今までそんな軽はずみな男ではなかった。お前も、父も、兄弟も、私のために苦労してくれた。そう言って、雌馬をアンティロコスに返してやった。一人の女性をめぐって言い争い、英雄が戦場を離れるところから始まった『イリアス』が、終わり近くで、若者が先に頭を下げて争いを収める姿を描いている、と読むこともできる。

同じ競技会の徒競走では、3着で最下位の賞を受け取ったアンティロコスが、笑いながらアキレウスをほめた。俊足でアキレウスにかなう者はいない。アキレウスはこの言葉を喜び、賞品に黄金を上乗せしてやった。

アンティロコスの最期は、『イリアス』の外にある。失われた叙事詩『アイティオピス』の要約によれば、トロイアの援軍として来たエチオピアの王で、曙の女神の息子メムノンが、アンティロコスを討った。アキレウスはその仇としてメムノンを殺す。紀元前5世紀の詩人ピンダロスは、この死をもっと詳しく描いた。父ネストルの戦車の馬が矢に射られて動けなくなり、メムノンが槍を構えたとき、父に呼ばれた息子は身代わりに立ちはだかって死んだ、と。

『オデュッセイア』は、アキレウスの骨がパトロクロスの骨とまじり合って納められ、そのそばにアンティロコスの骨も納められたと語る。アキレウスがパトロクロスの次に重んじた仲間だった。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ホメロス『オデュッセイア』、アルクティノス(伝)『アイティオピス』、ピンダロス『祝勝歌集』