メデューサとメドゥサ、どちらの読み？
見た者を石にする蛇の髪の怪物を、メデューサとも、メドゥサとも、メドゥーサとも書く。違いは、どの言葉の読み方を写したか。
ギリシャ語ではメドゥーサ
メデューサは英語の響き
英語の辞書を引くと、Medusaの読み方には「デュー」の音が載っている。イギリスでは /mɪˈdjuːzə/、アメリカでも「ドゥー」と並んで「デュー」の読みがある。日本語の辞典は、メデューサ、メジューサという書き方も挙げています。どちらも、この「デュー」に近い響きです。
名前の意味は「守る女」
メドゥーサは、ギリシャ語の「守る」「治める」という動詞からできた名前で、文字どおりには「守る女」。日本語の辞典には「女王の意」とあります。
近現代オンライン語源辞典近現代精選版 日本国語大辞典
クラゲもメドゥーサ
英語のmedusaは、クラゲのことでもある。1758年に、リンネが、クラゲの仲間にこの名を付けた。長く垂れる触手が、蛇の髪を思わせたからだという。
近現代オンライン語源辞典
この話の項目
ほかの呼び名の話
- トロイ と トロイア同じ街を、トロイとも、トロイアとも呼ぶ。二つの呼び名は、どこで分かれたのか。
- ヴィーナス と アフロディテヴィーナスは、アフロディテの英語名。そう言い切ると、少し足りない。ヴィーナスには、ローマで別の女神として祀られていた時代がある。
- ゼウス と ジュピターギリシャのゼウスと、ローマのジュピター。まるで違う名前に見えるが、さかのぼると同じ言葉に行き着く。
- ヘラクレス と ハーキュリーズハーキュリーズは、ヘラクレスの英語名。ギリシャ語から英語へ渡るあいだに、名前はローマで一度、形を変えている。
- オデュッセウス と ユリシーズトロイとトロイアなら、まだ似ている。オデュッセウスとユリシーズは、同じ英雄の名とは思えないほど違う。
- エロス と キューピッド弓矢を持った、翼のある男の子。キューピッドの姿でおなじみの恋の神は、ギリシャではエロスと呼ばれていた。
- パンドラの箱 と パンドラの壺開けてはいけない「パンドラの箱」。ところが、いちばん古い話を開くと、箱はどこにも出てこない。
- アテナ と ミネルヴァ知恵の女神アテナは、ローマではミネルヴァと呼ばれる。ヴィーナスと同じく、こちらももとは別の女神だった。
- ポセイドン と ネプチューンギリシャのポセイドンは、ローマではネプチューンと呼ばれる。ところがローマの神は、もとは海の神ではなかった。
- アポロン と アポロヴィーナスやジュピターと違って、アポロンはローマに渡っても同じ神のままだった。変わったのは、名前の終わりの一音だけ。
- ヘラ と ジュノーゼウスの妻ヘラは、ローマではユノ、英語ではジュノー。6月のジューンにも、お金のマネーにも、この女神の名が隠れている。
- アルテミス と ダイアナ狩りの女神アルテミスは、ローマではディアナ、英語ではダイアナ。こちらも、もとはイタリアの森にいた別の女神だった。
- ヘルメス と マーキュリー伝令の神ヘルメスは、ローマではメルクリウス、英語ではマーキュリー。この名前は、ローマの商いの言葉から生まれた。
- アレス と マーズ戦の神アレスは、ローマではマルス、英語ではマーズ。ギリシャでは嫌われ者だった軍神が、ローマでは国を守る大神になった。
- クロノス と サターンわが子を呑み込んだ神クロノスは、ローマではサトゥルヌス、英語ではサターン。ローマでのこの神は、畑を耕すことを人間に教えた、黄金時代の王だった。
- ディオニュソス と バッカス酒の神バッカスを「ローマ神話の酒神」と書く辞典もある。けれども、もとはギリシャでのディオニュソスの別の呼び名だった。
- アキレウス と アキレス神話の英雄はアキレウス。けれど、かかとの腱も、亀と競走する話も「アキレス」だ。この一音の違いは、ラテン語から来ている。
- ハデス と プルート冥界の王ハデスは、ローマではプルート。この名前は、ローマ生まれではない。ギリシャ人が、恐ろしい本名を口にしないために使った呼び名だった。