スケリエ(パイエケス人の国)

ギリシャのケルキラ島、英語でいうコルフ島は、後の時代になって、ある神話の国と同じ場所だとみなされるようになった。英雄オデュッセウスが長い漂流の最後にたどり着いた、海の民パイエケス人の国スケリエである。

では、『オデュッセイア』に描かれたスケリエがどんな国だったのか、見ていこう。

パイエケス人は、もとは別の土地で、一つ目の巨人キュクロプスたちのすぐそばに住んでいた。力の強い巨人たちにたびたび荒らされたため、王が民を率いて、人の住む世界から遠く離れたスケリエへ移ってきた。王は町に城壁をめぐらし、家を建て、神々の神殿を造り、畑を分けた。オデュッセウスを苦しめた巨人たちから逃げてきた民が、今度はオデュッセウスを救うことになる。

町は高い城壁に囲まれ、両側に港があって、入口は狭い。海の神ポセイドンの神殿を囲む広場では、男たちが船の綱や帆を手入れし、櫂を削っていた。パイエケス人は、弓や矢筒よりも、帆柱と櫂と船を好む海の民である。その船には、舵取りも舵もない。船そのものが人の考えを読み取り、世界中の町を知っていて、霧と雲に包まれたまま、たちまち海を渡っていく。

この国の人々は、神々とも近かった。王が言うには、神々は姿を隠さずに彼らの宴に同席し、一人旅の者が神に出会っても、神は正体を隠さないという。

王の館の庭では、冬でも夏でも、梨や柘榴や林檎や無花果やオリーブが実り続けた。女神カリュプソの島から筏で出たオデュッセウスは、嵐で筏を砕かれ、2日2晩波にもまれて、この国の岸に流れ着いた。そして王女ナウシカアに見つけられ、王アルキノオスの館で手厚くもてなされる。

王と人々は、オデュッセウスを船に乗せ、眠っているあいだに故郷のイタケへ送り届けた。ところが、帰ってきた船は町の目の前で、海の神ポセイドンに石に変えられてしまう。王は、それ以後、よそから来た者を送り届けるのをやめると決めた。どんな人でも送り届けてきた国が、ここで扉を閉じる。

『オデュッセイア』はスケリエの場所を示していない。後の時代の叙事詩『アルゴナウティカ』では、金の羊毛を手に入れた英雄イアソンと魔女メデイアが、この王と王妃のもとで結婚式を挙げる。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、アポロニオス・ロディオス『アルゴナウティカ』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』