ポリュクセネ

トロイアが落ちたあと、帰国の船を出そうとするギリシャ軍の前で、大地が裂けた。現れたのは、死んだはずの英雄アキレウス。生きていたころと同じ大きな姿で、総大将に剣を向けたあの日の怒りの形相のまま、亡霊は言い放った。ギリシャの者どもよ、私を忘れて帰るのか。私の墓を誉れのないままにするな。トロイアの王女ポリュクセネを、私の霊への生贄にせよ、と。

ローマの詩人オウィディウスが描くこの場面から、ポリュクセネの物語を見ていこう。

ポリュクセネは、トロイアの老王プリアモスと王妃ヘカベの娘である。ただし『イリアス』にも『オデュッセイア』にも、その名は一度も出てこない。彼女の運命を最初に伝えるのは、トロイア落城を描いた失われた叙事詩『イリオスの陥落』の要約だ。ギリシャ軍は町を焼いたあと、アキレウスの墓の前でポリュクセネを犠牲に捧げた、と。

後の神話集では、アキレウスの亡霊が自分の取り分を求めたために、船出の風が止まったとされる。

オウィディウスの語る場面では、ポリュクセネは、もうほとんど彼女しか残っていなかった母の胸から引き離され、墓の前の祭壇へ連れて行かれる。剣を手に立って自分をじっと見つめるのは、アキレウスの息子だった。

王女は取り乱さなかった。さあ、この高貴な血を早く使いなさい。喉でも胸でも、剣を突き立てなさい。そう言って、自ら喉と胸をあらわにした。心残りは母のことだけだ、とも言う。母を苦しめるのは私の死ではなく、母自身がこれから生きていかなければならないことなのだから。そして男たちに、乙女の体に触れずに下がってほしい、自由な身のまま冥界へ行かせてほしいと頼み、最後に、亡骸はどうか身代金なしで母に返してほしい、と願った。

見守る人々は、王女がこらえた涙をこらえきれなかった。剣を振るう者までが、泣きながら刃を突き刺す。膝から崩れ落ちるときも、王女はひるまない顔のまま、倒れ方まで気を配って身を慎んだという。

悲劇作家エウリピデスも『ヘカベ』で同じ場面を描いている。そこでもポリュクセネは、奴隷として生きるより死を選ぶと言い切り、衣を裂いて胸を差し出して死んでいく。その毅然とした最期は、古代から名高い場面になった。

娘の亡骸を抱いた母ヘカベは、夫にも息子たちにも流してきた涙を、この娘にも注いだ。ヘカベの不幸は、まだ終わらない。

のちの時代には、まったく別の話も生まれた。アキレウスがポリュクセネに恋をして、その縁談の場で待ち伏せされて殺された、という恋物語である。中世ヨーロッパに広まったトロイアの物語は、この形でアキレウスの死を語っている。

この物語の出典: アルクティノス(伝)『イリオスの陥落』、エウリピデス『ヘカベ』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ディクテュス・クレテンシス(偽)『トロイア戦争日誌』、ダレス・プリュギウス(偽)『トロイア滅亡史』