エウリュマコス

「すべてはこの男のせいだ。」

仲間の死体を指さして、エウリュマコスはそう言った。求婚者の頭目アンティノオスが喉を射抜かれて倒れた直後のことである。

英雄オデュッセウスの留守の館に居座った108人の求婚者のうち、アンティノオスと並ぶもう一人の頭目がエウリュマコスだった。口がうまく、贈り物でもほかの求婚者を上回り、ペネロペイアの夫にいちばん近いと見られていた男。その言葉が最後にどこまで通じたのか、『オデュッセイア』に沿って追ってみよう。

エウリュマコスの口のうまさは、最初から目立っていた。イタケの民会で、二羽の鷲が飛び交う予兆を老いた占い師が読み解き、オデュッセウスの帰還は近いと告げたとき、エウリュマコスは鼻で笑った。日の光の下を飛び回る鳥はいくらでもいる。そのすべてが何かのしるしになるわけではない。オデュッセウスは遠い地で死んだのだ、お前もあいつと一緒に死ねばよかったのに、と。

ペネロペイアの前では、エウリュマコスは優しい言葉をかけた。安心なさい、奥方。テレマコスに手を出す者など、今もこれからも、私が生きているかぎり出てこない。私はオデュッセウスの膝に抱かれて、肉やぶどう酒をもらったことがあるのだから、と。けれども『オデュッセイア』は、はっきり書き添えている。そうやって励ましながら、彼自身がテレマコスの破滅をたくらんでいた、と。

乞食に身をやつして帰ってきたオデュッセウスを、エウリュマコスはさんざんからかった。この男が館に来たのも神の計らいだろう。頭にまったく毛がないから、まるでたいまつのように光って見える、と。乞食に言い返されると、怒って足台を投げつける。足台は乞食をそれて、酒を注いでいた少年に当たった。

弓の試技の日、エウリュマコスは弓を火であぶって柔らかくしようとしたが、それでも弦を張れなかった。彼は深くうめき、こう嘆く。結婚を逃すのが悔しいのではない。イタケにもよその町にも、娘はいくらでもいる。オデュッセウスにこれほど力で劣ると、のちの世まで語られるのが恥ずかしいのだ、と。

その弓を、乞食がやすやすと引いた。アンティノオスが喉を射抜かれ、乞食がオデュッセウスだと名乗ると、エウリュマコスはすぐに口を開いた。本当にイタケのオデュッセウスなら、おっしゃることはもっともだ。だが、すべての元凶はそこに倒れているアンティノオスだ。彼は結婚が望みだったのではない。イタケの王になり、あなたの息子を殺そうとしたのだ。残りの者は、食い潰した分を償おう。一人につき牛20頭分の青銅と黄金を差し出す、と。

オデュッセウスは、横目でにらんで退けた。たとえ父祖の財産をすべて差し出されても、求婚者が罪をすべて償うまで、この手は止めない。

エウリュマコスは鋭い剣を抜き、雄叫びを上げて躍りかかった。その瞬間、オデュッセウスの矢が胸を射抜く。剣は手から落ち、彼は食卓の料理と杯をひっくり返しながら倒れ、額で床を打ってもがき、息絶えた。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』