エンデュミオン

「美しいものは永遠の喜び」。19世紀イギリスの詩人キーツの長詩『エンディミオン』の書き出しで、英語ではよく引かれる一行だ。キーツが描いたのは、夢で見た月の女神を探して、地上から地下、海の底までさまよう羊飼いの王子の物語だった。

もとになったギリシャ神話のエンデュミオンは、さまようどころか、永遠に眠り続けることを選んだ若者である。その話を見ていこう。

アポロドーロスによれば、エンデュミオンは、ギリシャ北部から人々を率いて南へ移り、エリスの町を築いた男だった。ゼウスの子だと言う者もいる。並外れて美しかったので、月の女神セレネが彼に恋をした。ゼウスは彼に、望むものを一つ選ばせた。エンデュミオンが選んだのは、死ぬことも年を取ることもないまま、永遠に眠り続けることだった。

後の時代の詩人たちは、エンデュミオンの眠る場所を、海を渡った小アジアのラトモス山の洞窟に置いた。前3世紀のアポロニオスの叙事詩『アルゴナウティカ』では、恋のために夜道をさまよう若い魔女メデイアを見て、昇ってきた月の女神がほくそえむ。ラトモスの洞窟へさまよって行き、美しいエンデュミオンに焦がれるのは、私ひとりではなかったのね。あなたは呪文で何度も私を空から追い払ったけれど、今度はあなたが恋に苦しむ番よ、と。牧歌の詩人テオクリトスは、月の女神がオリュンポスから降りてきて、牛飼いのエンデュミオンのそばで眠った、と書いている。別の詩では、目覚めることのない眠りを眠るエンデュミオンがうらやましい、とも言わせている。

一方、エリスの人々にとって、エンデュミオンは王家の祖だった。旅行家パウサニアスによれば、月の女神とのあいだに50人の娘をもうけたとも言われるが、人間の妻をめとり、3人の息子と1人の娘をもうけたという話のほうがもっともらしい。エンデュミオンは王位を決めるために、息子たちをオリュンピアで競走させた。勝った息子が王位を継ぎ、負けた息子の一人は悔しさのあまり、できるだけ遠い土地へ去ったという。

眠り続けた若者の墓は、二つの土地が自分のものだと名乗った。エリスの人々は、オリュンピアの競走路のそばに彼の墓を示した。一方、ラトモス山に近い町の人々は、エンデュミオンはラトモス山に退いたのだと言い、山には彼を祀る祠があった。地理学者ストラボンも、ラトモス山のそばの洞窟に彼の墓があると書いている。

この物語の出典: テオクリトス『牧歌(エイデュリア)』、アポロニオス・ロディオス『アルゴナウティカ』、ストラボン『地理誌』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、パウサニアス『ギリシア案内記』、ジョン・キーツ『エンディミオン』