イクシオン

翼のある車輪に手足を縛りつけられ、休むことなく回り続ける男がいる。回りながら、男は人間たちに向かって叫ぶ。恩を受けた人には、何度でも報いよ。紀元前5世紀の詩人ピンダロスは、この男イクシオンを、恩知らずの見本として描いた。

では、イクシオンがどんな罪を犯して、この罰を受けることになったのか、見ていこう。

ピンダロスによれば、イクシオンの罪は二つある。一つは、策略を使って、身内の血を流した最初の人間であること。もう一つのほうが、さらに重かった。

イクシオンは、人間の身でありながら、天の神々のもとで恵まれた暮らしを与えられていた。ところがイクシオンは、その恩をあだで返す。ゼウスの妻ヘラに欲望を抱き、言い寄ったのだ。

ゼウスは罠を仕掛けた。雲を集めて、ヘラそっくりの姿を作り、イクシオンのそばに置いたのである。イクシオンは本物のヘラだと思い込み、その雲と交わった。後の伝えによれば、イクシオンはそのあと、ヘラと寝たと言いふらしたという。

ゼウスはイクシオンを、四本のスポークの車輪に縛りつけた。車輪は風に乗って空を回り続け、イクシオンは永遠に回されることになった。ローマの詩人たちは、この車輪を冥界の罰のひとつに数えている。あるとき、竪琴の名手オルペウスが冥界へ下って歌うと、その歌に聴き入って、イクシオンの車輪さえ止まったという。

一方、雲からは、奇妙な子が生まれた。親にも神々にも似ない異形の子だった。その子が山のふもとで雌馬と交わり、上半身は父に、下半身は母に似た一族が生まれた。人と馬の姿を持つケンタウロスたちである。

ところで、『イリアス』には、この罰の話は出てこない。それどころか、ゼウスがかつて愛した女たちを数え上げる場面に、「イクシオンの妻」が出てくる。彼女がゼウスとの間に産んだ子が、英雄テセウスの親友だった。妻を奪ったのは、ゼウスのほうだったのである。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ピンダロス『祝勝歌集』、ウェルギリウス『農耕詩』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』