ヒーロー
英語の hero は、ギリシャ語の hērōs(半神)から来ている。語源辞典によれば、ギリシャ神話では神と人間のあいだに生まれた者、とくに人間のために働いた者を指した。英語では14世紀後半から「並外れた力や勇気をもつ男」の意味で使われ、1690年代からは劇や物語の主人公も指すようになった。ヘシオドスの『仕事と日』は、人間の種族の移り変わりを語る中で、いまの人間のひとつ前に「半神と呼ばれる、神のような英雄たちの種族」がいたと書く。七つの門のテーバイでの戦いや、ヘレネのためのトロイアの戦いで多くが死に、残りはゼウスによって大地の果て、大洋のほとりの至福の島々に住まわされたという。
