いるか座
小さな星座いるか座のイルカは、海の神ポセイドンの縁結びをしたイルカである。ローマ時代のヒュギヌスの『天文譜』によれば、ポセイドンがアンピトリテを妻にしようとしたとき、彼女は結婚を嫌って、アトラスのもとまで逃げてしまった。ポセイドンは大勢に彼女を探させた。その中に「イルカ(デルピン)」という名の者がいて、島々を回った末に彼女を見つけ、ポセイドンの妻になるよう説き伏せて、婚礼まで取り仕切った。そのお礼に、ポセイドンはイルカの姿を星のあいだに置いた。ポセイドンの像を作る人が、神の手や足もとにイルカを添えるのも、それが神のお気に入りだからだという。同じ本は、酒の神ディオニュソスをさらおうとして海に飛び込み、イルカに変えられた船乗りたちの一人だとする説や、海に投げ出された竪琴弾きを背に乗せて岸まで運んだイルカだとする説も伝えている。英語の dolphin はギリシャ語 delphis から来ていて、星座の名としては15世紀初めから使われている。
ローマ期天文譜近現代オンライン語源辞典近現代国立天文台 公式サイト