小惑星プシケと探査機サイキ
太陽から地球の約3倍の距離を回る小惑星プシケ(英語読みでサイキ)は、金属を多く含むとみられる小惑星で、NASAによれば、太陽系ができたころの小さな天体の中心核の名残かもしれない。2023年10月にNASAの探査機サイキが打ち上げられ、2029年8月にこの小惑星での本格的な観測を始める予定である。名前は、1852年3月17日にこの小惑星を見つけたイタリアの天文学者アンニーバレ・デ・ガスパリスが付けた。NASAは、魂の女神で、人間として生まれ、愛の神エロス(ローマのクピド)と結ばれたプシュケにちなむと説明している。16番目に見つかった小惑星なので「16プシケ」とも呼ばれる。金属を多く含むかもしれない星に、「魂」を意味する名が付いているわけである。
近現代NASA公式サイト
