舞踊の

ムーサのテルプシコレ。ジョゼフ・ファニャーニの作。ジョゼフ・ファニャーニ『テルプシコレ』1869年・Public Domain (The Met Open Access, CC0)

英語の形容詞 terpsichorean は1869年から「舞踊の、踊りに関する」という意味で使われ、文字どおりには「テルプシコレの」。ムーサの名 Terpsikhorē は terpein「喜ばせる」と khoros「踊り、合唱」からなる。名詞として「(女性の)踊り子」の意味では1889年から見られる。

近現代オンライン語源辞典

元になった神話

テルプシコレ九柱のムーサの一人で、名前そのものが「踊りを楽しむ者」という意味。プラトンの時代にはすでに合唱舞踊と結びつけられていた。ところが古代末期のラテン語の詩「ムーサたちの名」では、踊りではなく竪琴の担当として描かれている。